Quoi
Une carence massive et prolongée d'acide ascorbique (Vitamine C) dans un régime alimentaire est cause de scorbut. Notre organisme a besoin de 60-90mg environ de vitamine C par jour, qui peuvent être intégrées par une consommation constantes de fruits et légumes. Notre organisme n'est, en effet, pas capable de la synthétiser, faute de quoi il faut s'en approvisionner constamment.
Comment
La maladie du scorbut se caractérise par de la cachexie (un grave dépérissement de l'organisme) et des hémorragies multiples. Elle se traduit par une faiblesse progressive, de la fatigue, de la mélancolie dépressive, une purulence des gencives, un déchaussement des dents, des douleurs et des gonflements aux articulations, des hémorragies ainsi que des ecchymoses sous-épidermique.
Quand
Cette maladie a une période d'incubation de 3 à 12 mois chez les adultes tandis que chez les enfants elle ne se manifeste en général que vers le douzième mois.
Qui
Jadis, cette maladie était le mal des marins qui passaient une longue période de l'année en mer et ne pouvaient pas se nourrir de fruits et légumes frais.
De nos jours, ce sont les Américains, grands consommateurs de « junk food » (la malbouffe des fast-food) qui encourent le plus de risques dus à une alimentation pauvre en vitamines si pas inexistantes.
Ce sont également les alcooliques chroniques, les personnes âgées et les fumeurs qui risquent une carence en Vitamine C. Imaginez que, pour citer un exemple, une seule cigarette brûle jusqu'à 25mg de Vitamine C, là où il devrait y avoir un apport de celle-ci de 50-60mg par jour.
Où
On peut trouver un bon apport de Vitamine C dans tous les fruits et légumes frais et plus particulièrement dans les citrons, les oranges, les fraises, les cassis, les mandarines, le melon, les choux, les brocolis, les petits pois, les épinards, les choux-fleurs, le persil.
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Indications historiques du scorbut:
1150 avant J. C.: Première description de cette maladie dans le Papyrus Ebers
1499 après J. C. Vasco de Gama rentre au Portugal, après deux ans de navigation qui lui avait permis de faire la circumnavigation de l'Afrique et d'atteindre les Indes, suivi de son équipage réduit de moitié par le scorbut. Il n'y eut qu'un tiers des 170 marins, qui échappèrent à cette maladie.
1741: l'explorateur Vitus Bering, découvreur lui-même du détroit homonyme meurt de scorbut.
1750: un chirurgien de la Marine Navale Britannique, un certain James Lind, publie le premier traité sur le scorbut et montre comment cette maladie soit la conséquence d'une alimentation pauvre en fruits et légumes frais et comment elle peut être empêchée par la consommation journalière de ces aliments naturels.
1753: Francis Glisson mentionne le premier cas de scorbut chez les enfants.
1795: la marine anglaise décide d'apporter des citrons et des limes pour le ravitaillement des équipages.
1921: on établit le nom du composé anti-scorbut par Vitamine C et c'est entre 1928 et 1933 qu'il est isolé et cristallisé par Joeph L.Svirbely, par Albert Szent-Gyogy Von Ngyrapolt et, de façon individuelle, par Charles Glen King.
1934: Sir Walter Norman Haworth et Tadeus Reichstein, de façon individuelle, parviennent à synthétiser la Vitamine C.
1937: après avoir établi la façon de synthétiser la Vitamine C, Sir Walter Norman Haworth est couronné par le Prix Nobel de chimie.
Lorsqu'il a été établi que cette hypothétique substance anti-scorbut (la Vitamine C) est bien l'acide ascorbique, et après la découverte de sa structure chimique et l'invention de sa synthèse, l'acide ascorbique devient alors disponible pour l'humanité en quantité illimitée, soit comme antidote soit comme traitement de prévention pour le scorbut.
1955: J.J.Burns découvre que la raison pour laquelle certains mammifères ne parviennent pas à reproduire de la Vitamine C est due à une carence du dernier enzyme de la chaîne métabolique responsable de la synthèse de telle molécule : l'acide oxo-3-L-gulofurenolactone.
On découvre ainsi que le scorbut n'est pas simplement une maladie due à une carence de Vitamine C dans le régime alimentaire, mais une vraie maladie génétique hépato-enzymatique, qui dérive de l'absence d'un enzyme situé dans le foie, le GLO qui parvient a muter le sucre présent dans le sang en ascorbates (sel dérivant de l'acide ascorbique).
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Médecine 
