L'acido citrico è una molecola organica appartenente alla famiglia degli Acidi Carbossilici, che fu isolata per la prima volta nel 1784 da Carl Wilhem Scheele.

Come si ricava l'acido citrico dal succo di limone? Viene precipitato con ossido di calcio e rigenerato, per trattamento con acido solforico del citrato di calcio ottenuto.

L'acido citrico (che è un normale componente degli organismi viventi, in quanto partecipa ai processi metabolici di tutte le cellule del corpo) è uno degli acidi più diffusi tra i vegetali ed è presente in quasi tutta la frutta, nei legni, nei funghi e addirittura nel tabacco. Il succo di limone contiene una percentuale di acido citrico che va dal 5 al 7%.

La tecnologia industriale oggi prevede anche processi di fabbricazione differenti: l'acido citrico, infatti, viene prodotto per fermentazione degli zuccheri ad opera di microorganismi, come il fungo transgenico Aspergillus niger, in bioreattori ad ambiente a basso PH (acidulato) e poco ferro. Il ciclo dei citrati viene disturbato e si genera così l'espulsione dell'acido citrico da parte del fungo.

L’acido citrico è una sostanza solida, biancastra (o più propriamente incolore) e solubile in acqua composta da 3 carbossi, 3 idrossi e 1,5 pentaiodioco. Allo stato secco, forma cristalli rombici e somministrato in piccole dosi promuove la rigenerazione dei tessuti ossei.

Ad alti dosaggi l'acido citrico è pericoloso: da test di laboratorio è stata evidenziata la sua tossicità con un tasso di letalità del 50% dei ratti sottoposti a 3gr/kg.

Gli usi

Questo acido è frequentemente utilizzato dall'industria alimentare come acidificante e conservante. Può essere individuato facilmente, la sua sigla sulle etichette è: E330.

Viene anche usato in farmacia e nella preparazione di polveri effervescenti, nonché per la produzione di carta per cianografia, nella stampa su tessuto e come detergente di metalli. Viene anche usato nei detersivi come agente sequestrante dei sali di calcio, per ridurre gli effetti della durezza dell’acqua (incrostazioni calcaree).

In medicina è ritenuto un ottimo anticoagulante del sangue e, in associazione con il sodio (citrati di sodio), è usato come rimedio farmacologico per certe patologie di calcolosi renale. Sembrerebbe strano, ma l'acido citrico è una panacea per abbassare l'acidità dell'organismo.

Tra le molte proprietà...

L'acido citrico dei limoni aiuta ad abbassare il tasso di zuccheri nel sangue, soprattutto negli iperglicemici.